Metodología de la investigación, enfoque cualitativo, cuantitativo y mixto

Resumen

La metodología define criterios y procedimientos sistemáticos a seguir en la actividad de estudiar fenómenos y generar conocimiento científico. Se considera que existen tres enfoques principales: cualitativo, cuantitativo y mixto. El enfoque cualitativo se centra en la comprensión integral de una realidad social o humana desde la visión de los participantes. Métodos que utiliza son las entrevistas, la observación y el análisis de discursos con el fin de interpretar significados y contextos. Es inductivo, flexible, y funciona bien para estudiar fenómenos complejos, subjetivos, o poco estudiados. El enfoque cuantitativo, por su parte, se orienta a la medición numérica de las variables y su análisis en términos estadísticos. Utiliza encuestas, experimentos, y otras pruebas estandarizadas para establecer relaciones causales o correlacionales entre variables. Este enfoque es más bien deductivo, en donde intenta generalizar resultados y se apoya en diseños controlados y estructurados. Su rigor permite la obtención de datos objetivos que sean replicables y que faciliten la toma de decisiones fundamentadas en evidencia. El enfoque mixto, finalmente, integra aspectos de los métodos cualitativo y cuantitativo, generando un enfoque más completo del fenómeno. Este puede ser aplicado de manera secuencial o concurrente y es útil en el abordaje de complejos problemas desde diferentes dimensiones. Su empleo da como resultado la necesidad de una cuidadosa planeación y diversas habilidades analíticas, pero se apuntan como ventajas los resultados más robustos y contextualizados. La selección de un determinado enfoque está condicionada por el problema de investigación, las metas establecidas, y el tipo de conocimiento que se espera generar. En toda investigación científica, estos enfoques son indispensables para asegurar la calidad, la validez y la utilidad.